萎缩性胃炎是胃癌前病变症状之一。一般来说，萎缩性胃炎患者的胃酸分泌能力低下或缺乏，使得胃内硝酸还原酶阳性细菌的含量升高，这种细菌参与内源性亚硝胺类化合物的合成，而这种亚硝胺类化合物有明显的致癌作用。
上海市原子核研究所的一项有关萎缩性胃炎与人体中微量元素关系的探索研究表明，萎缩性胃炎患者血清中硒的含量一般都要低于健康人。有关临床试验研究也显示，若血液中含硒量降低，会导致人体含硒酶活性降低，机体抗氧化功能也会因此下降。此时人体代谢过程中产生的自由基就不能被及时消除，胃粘膜容易发生溃疡和坏死，发生癌变的可能性会大大增加。
硒是人体内必需的微量元素之一，具有广泛的生物学功能。大量的实验研究和临床资料显示，硒具有防癌、抑癌作用，其中防癌作用发挥的重要途径就是诱导癌细胞凋亡。
因此，防止萎缩性胃炎癌变，可以将补硒作为其中一种重要的治疗方法。从中医角度来看，也可通过“调气活血”补硒，促进胃炎患者的康复和愈合。
